В настоящее время наиболее активно изучаемыми механизмами, лежащими в основе старения, являются свободнорадикальное окисление и генетические факторы, обуславливающие предрасположенность к различны м заболеваниям.
Образование свободных радикалов - постоянно происходящий в организме процесс, физиологически сбалансированный за счет активности эндогенных антиоксидантных систем. Однако при экстремальном увеличении продукции свободных радикалов вследствие прооксидантных воздействий и/или несостоятельности антиоксидантной защиты развивается окислительный стресс, сопровождающийся повреждением белков, липидов и ДНК.
Эндогенные окислительные повреждения молекул и в первую очередь ДНК играют ведущую роль в процессах мутагенеза и канцерогенеза, инсулинорезистентности, нейродегенеративных и аутоиммунных процессах, т.е. тех изменениях, которым отводится ведущая роль в формировании основных болезней сцепленных со старением. Поэтому эти процессы являются важнейшими этиологическими и патогенетическими факторами развития самого старения. Даже возрастное повышение порога чувствительности структур гипоталамуса к регуляторным воздействиям во многом связано с повреждающим эффектом свободнорадикальных процессов.
При этом необходимо понимать, что свободнорадикальные процессы могут быть вызваны воздействием внешних факторов или являться следствием различных метаболических процессов (побочным продуктом), происходящих в организме. В 1-м случае свободнорадикальные процессы выступают в качестве одной из важнейших стресс-реализующих систем и выполняют роль факторов, которые ускоряют появление главных болезней старения, а во 2-м, играют самостоятельную роль причинных агентов. Безусловно, действие свободнорадикальных процессов на организм человека совпадает независимо от того, вызваны ли они внешними или внутренними причинами. Однако для раз-