Согласно определению ЕС от 2011 г. [1], углеродные нанотрубки (УНТ) относятся к наноматериалам. В то же время морфологические параметры (длина и отношение диаметра к длине) позволяют отнести их к волокнам [73]. Эта двойственная природа углеродных нанотрубок может обусловливать как высокую реактогенность и проникающую способность [61], так и патогенность, свойственную асбесту и другим минеральным волокнам [30]. Производство различных типов УНТ растет из года в год, что связано с их применением в строительстве [97], машиностроении [17], электронике [15], энергетике [19], космической отрасли [5] и биомедицине [75, 93]. Одновременно у специалистов и потребителей продукции возникает много вопросов по безопасности УНТ и технологических процессов, связанных с их производством и применением. Рассчитывать априори на экологичность инновационной отрасли наноиндустрии по меньшей мере недальновидно. Бездействие может привести к снижению темпов развития и убыткам предприятий. В частности, вывод продукции на рынок без гарантий безопасности может ударить по репутации и привести к имиджевым потерям и утрате рынков сбыта. Кроме того, инновационные предприятия нуждаются в содействии по таким вопросам, как регистрация новых химических веществ, сертификация продукции, организация системы охраны труда и медицинского наблюдения персонала. Получение объективной информации о потенциальных медико-биологических и экологических рисках и разработка подходов по эффективному риск-менеджменту являются во многом ключевыми для обеспечения устойчивого развития отрасли.
Ранние гипотезы и первые свидетельства токсичности УНТ
Исследования токсических эффектов УНТ ведутся с начала 2000-х годов, когда отрасль была представлена лишь лабораториями и опытными производствами.