В своей новой книге «Когнитивный обрыв» врач, писатель и тележурналист доктор Норман Свон излагает научные данные о старении мозга и рассказывает о способах предотвращения когнитивного снижения. Доктор Свон считает, что есть три факта, о которых знают не все.
Во-первых, с возрастом происходит не столько снижение когнитивных способностей, сколько изменение когнитивных функций. Нельзя напрямую сравнивать работу мозга 20-летнего человека и человека среднего возраста. В 40–50 лет мы не начинаем мыслить хуже – просто наш мозг меняется. «Конечно, наш гибкий интеллект, то есть скорость мышления и способность решать проблемы, достигает пика примерно в 20 лет. Но не менее важен так называемый кристаллизованный интеллект, который с возрастом может даже улучшаться. Это мудрость, накопленные знания и опыт», – отмечает писатель.
Во-вторых, с годами мозг создаёт нейронные сети, которые защищают наши когнитивные способности и действуют примерно как каркас внутри небоскрёба. Исследователь считает: чем успешнее формируется такая опора, тем дальше мы находимся от «когнитивного обрыва». Эта система распространяется на лобные доли, в том числе на важнейшую префронтальную кору, которая объединяет мысли и воспоминания и участвует в принятии решений, оценке ситуации и эмоциональном контроле.
В-третьих, мы должны делать как можно больше для поддержки этой системы в префронтальной коре. Для этого нужно учиться преодолевать трудности и не зацикливаться на переживаниях и непродуктивных размышлениях, чтобы они не занимали ценное пространство мозга.
При работе над книгой Норман Свон опросил семерых людей, достигших когнитивного «супервозраста». Все они очень разные: среди них 95-летний неграмотный сапожник, женщина, которая учила Мика Джаггера статистике, и 94-летняя сотрудница McDonald’s, до сих пор работающая на острове Кюсю в Японии. Но при всех различиях эти люди удивительно похожи. Они научились справляться со стрессом и решать проблемы, не зацикливаясь на непродуктивных размышлениях.
Сам доктор не собирается уходить на пенсию: «Пенсия вредна для мозга. Так что работодателю придётся меня уволить».