Остеоартроз (ОА) - это гетерогенная группа заболеваний суставов различной этиологии со сходными биологическими, морфологическими и клиническими признаками. В основе этого мультифакториального заболевания лежит нарушение равновесия между анаболическими и катаболическими процессами в тканях сустава и прежде всего в гиалиновом хряще - основном и первичном плацдарме патологических изменений. Помимо гиалинового хряща при ОА наблюдается заинтересованность и других тканей сустава, прежде всего субхондральной кости и синовиальной оболочки. Хотя ОА рассматривается в качестве основного дегенеративного заболевания суставов, для него характерно персистирующее воспаление, которое приводит к развитию рецидивирующего вторичного (реактивного) синовита, хондрита и остита и которое способствует прогрессированию морфологических изменений, в том числе структурных изменений гиалинового хряща. Персистенция воспалительного процесса во многом отвечает за хроническое прогрессирующее течение этого заболевания.
Истинную распространенность ОА трудно оценить. При этом заболевании нет параллелизма клинической симптоматики с данными рентгенографии суставов, магнитно-резонансной томографии, ультразвуковыми методами, а также с макро-и микроскопическими показателями, полученными при артроскопии или биопсии синовиальной оболочки. Хорошо известно, что многие рентгенопозитивные больные не имеют клинических симптомов ОА и, напротив, при выраженной клинической картине этого заболевания наблюдается рентгенонегативность. В Великобритании женщины в возрасте 45-65 лет имеют распространенность симптоматического гонар-троза в 2-3% по сравнению с 17%, по данным рентгенологического исследования. Но, несомненно, ОА лидирует по своей распространенности среди других ревматических болезней и имеет тенденцию к нарастанию, что во многом связано с увеличением продолжительности жизни населения. Примерно 10% населения земного шара страдают ОА. У лиц старше 50 лет клинические и/или рентгенологические симптомы ОА выявляются в 50%. В возрасте старше 70 лет рентгенологические признаки ОА находят у 90% женщин, а после 75 лет - у всех без исключения. По данным одного из последних крупных исследований по эпидемиологии ОА в Европе Zoetermeer Community Servey распространенность ОА коленного сустава по рентгенологическим критериям составила 14 100/100000 у мужчин и 22800/100000 - у женщин старше 45 лет [1]. Распространенность ОА тазобедренного сустава и суставов кистей существенно ниже. Например, в Швеции распространенность коксартроза составляет 1945/100000 у мужчин и 2305/100000 - у женщин старше 45 лет.