Подагра - хроническое мультифакториальное заболевание, связанное с нарушением пуринового обмена, которое характеризуется повышением мочевой кислоты в крови и отложением в опорно-двигательного аппарате, других органах и тканях натриевой соли мочевой кислоты (уратов) с развитием рецидивирующего острого артрита и образованием подагрических узелков. По определению В.А. Насоновой, подагра - «системное тофусное заболевание, развивающееся в связи с воспалением в месте отложения кристаллов моноурата натрия у людей с гиперурикемией, обусловленной внешнесредовыми и/или генетическими факторами».
Подагра относится к старым болезням и известна со времен глубокой древности. Она впервые была идентифицирована в Египте в 2040 г. до нашей эры. Позже Гиппократ описал «артрит богатых людей», который развивается в результате обильной пищи или приема алкоголя. Но только в середине XVII столетия Сиденгам впервые представил классическое описание подагры, а еще через 100 лет Гарро описал гиперурикемию и считал, что это заболевание связано с отложением кристаллов мочевой кислоты. Термин «подагра» происходит от греческих слов pous, что означает стопа, и agra - атака. Этим подчеркивается одно из кардинальных проявлений подагрического артрита - характерная локализация островоспалительных явлений. В настоящее время подагра рассматривается не только как заболевание, при котором патологический процесс локализуется в опорно-двигательном аппарате, но и как системное заболевание с метаболическими нарушениями и поражением жизненно важных органов, которые подчас и определяют прогноз заболевания.
Распространенность подагры в различных регионах варьирует в широких пределах и в среднем составляет 0,1%. Однако в США этот показатель равен 0,84%, а в Великобритании - 1,4%. Распространенность тесно связана с генетическими особенностями, пристрастиями в питании населения, а также приемом некоторых лекарственных препаратов. Пик заболеваемости падает на возраст 35-50 лет у мужчин и 55-70 лет у женщин. С возрастом распространенность подагры непрерывно увеличивается. По данным C.M. Harris с соавт., в возрасте старше 75 лет это заболевание встречается у 5,3% мужчин и 2,8% женщин. Мужчины не только чаще болеют подагрой (отношение мужчины : женщины составляет 20:1-9:1), у них и в норме наблюдается более высокий уровень мочевой кислоты, поэтому существенно выше заболеваемость. Так, если число новых случаев в год у мужчин составляет 2-3 на 1000, то у женщин - 0,2 на 1000.