В течение длительного времени в военно-полевой хирургии ранения разделялись строго по анатомической локализации. Проблема сочетанной травмы впервые привлекла внимание хирургов в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., по-видимому, вследствие увеличения эффективности применяемого оружия и благодаря улучшению догоспитальной помощи (Еланский Н.Н.). Тем не менее, большинство раненых с тяжёлыми ранениями нескольких областей тела погибали в ближайшие сроки после ранения, что явилось предметом исследования патологоанатомов. В.Л. Бялик (1955), анализируя причины смерти военнослужащих на поле боя, выделил группу "многообластных" ранений, которые были отмечены в 21% случаев. Другой патологоанатом - Ю.В. Гулькевич (1955), изучая причины смерти в лечебных учреждениях войскового района, указывал, что на долю многообластных ранений приходится 6,9%. Выдающийся патоморфолог И.В. Давыдовский (1952) различал одиночные и множественные огнестрельные ранения, причём среди последних выделял множественные ранения "одной области или части тела" и "многообластные" (т.е. сочетанные, по современной терминологии) ранения.
В послевоенные годы терминологии тяжёлой механической травмы (огнестрельной, автодорожной и др.) были посвящены многочисленные дискуссии. В результате, на 3-м Всесоюзном съезде травматологов-ортопедов (1975) было решено разделить все травмы на изолированные, множественные (несколько повреждений в одной анатомической области) и сочетанные (Каплан А.В., Ткаченко С.С.). Интенсивное изучение проблемы лечения множественных и сочетанных ранений и травм происходило в рамках развития концепций травматического шока (Беркутов А.Н.) и травматической болезни (Дерябин И.И., Селезнёв С.А., Ерюхин И.А., Гуманенко Е.К.).