Среди опухолей ЖКТ описывают заболевания пищевода, желудка, толстой кишки. Опухоли тонкой кишки представляют собой редкую локализацию и при жизни редко распознаются. Только при далеко зашедших процессах лапаротомия иногда обнаруживает первичный очаг в тонкой кишке. Эти опухоли не являются визуальными, диагностика их довольно трудна. От интуиции врача зависит их своевременное распознавание. В зависимости от локализации образования, формы и скорости его роста развивается соответствующая клиническая картина. Клинические проявления опухолей ЖКТ длительное время бывают не яркими.
Рак пищевода обычно развивается медленно. Экзофитные его формы постепенно вызывают нарушение проходимости пищевода, т.е. дисфагию, которая по степени проявления бывает 4 степеней - от затруднения прохождения твердой пищи до непроходимости для жидкостей, т.е. полной обтурации просвета пищевода. Доброкачественные и экзофитные злокачественные опухоли клинически манифестируют одинаково. Часто эти явления сопровождаются гиперсаливацией, особенно при поражении верхних отделов пищевода. При эндофитных формах роста и изъязвлении опухоли наблюдаются прорастание опухоли в соседние структуры, прорастание возвратного нерва с появлением охриплости из-за неподвижности одной половины гортани. Разрушение стенки бронха сопровождается клинически проявлениями экзофагобронхиального свища.
Симптоматика рака желудка может сводиться в начальных стадиях к незначительным диспептическим проявлениям: после еды тяжесть в эпигастрии, отрыжка, утомляемость, отвращение к некоторым видам пищи, например мясу. Эти явления А.И. Савицкий предложил называть синдромом «малых признаков». Пальпаторно определяемая опухоль в эпигастрии обычно свидетельствует о далеко зашедшем опухолевом процессе.