Обнаружение метастазов без выявленного первичного очага в лимфатических узлах шеи отмечается в 1-2% случаев от всех опухолей головы и шеи. При наличии метастазов без выявленного первичного очага в области шеи в поиске первичной опухоли может помочь знание положения лимфоузлов, контролирующих лимфоотток от определенных органов головы и шеи. Локализация метастазов на шее часто определяет возможный источник метастазирования, т.е. бывает «привязана» к какому-либо органу.
Метастазы без выявленного первичного очага составляют примерно 10% от всех неизъязвленных опухолей шеи. При таком диаг- нозе подвергаются тщательному обследованию органы головы и шеи. Очень часто уже внимательный первичный осмотр выявляет первичную опухоль в области этих органов. Достаточно часто внимательный первичный осмотр и пальпаторное обследование миндалин, корня языка, где чаще всего локализуются не визуализируемые опухоли малого размера, позволяют выявить уплотнение и в даль- нейшем, путем забора тканей для морфологического исследования, доказать наличие опухоли. Если солитарный метастаз обнаружен на шее и обследование внутренних органов не позволило обнаружить первичную опухоль, то чаще всего при этом речь идет о небольшой опухоли одного из органов области головы и шеи, который, как правило, выявляется через некоторое время.
Часто первичный очаг обнаруживается в органах головы и шеи в течение первого года в процессе лечения или наблюдения после лечения. Наиболее трудными для выявления микрофокуса первичной опухоли считаются локализации ее в области нёбной миндалины и корня языка. В связи с этим в ряде случаев при отсутствии признаков поражения других органов иногда рекомендуется прибегать к тонзиллэктомии со стороны развившихся на шее метастазов. Часто выявляют опухоли носоглотки, гортаноглотки, гортани, щитовидной железы. Если в органах головы и шеи опухоль при первичном обсле- довании не обнаружена, то проводится последовательное обследова-