Экзогенные интоксикации могут развиться вследствие профессионального контакта с вредными химическими веществами или при применении лекарственных препаратов.
По МКБ-10 различают:
-отравление лекарственными средствами, медикаментами и биологическими веществами (T36-T50);
-токсическое действие веществ, преимущественно немедицинского назначения (T51-T65).
Химические интоксикации могут носить острый или хронический характер.
Острые интоксикации вызывает воздействие относительно больших доз отравляющих веществ, что возникает в экстремальных (аварийных) ситуациях на химических предприятиях или при приёме больших доз лекарственных препаратов (суицид).
Хронические токсикозы, называемые также кумулятивными, вызывает продолжительное воздействие относительно небольших доз химических веществ.
Химические элементы поступают в организм с аэрозолями через дыхательные пути и кожу, а также с пищей через желудочно-кишечный тракт.
Обычно химические токсины выводятся из организма или обеззараживаются. Но на этапах прохождения через организм химические элементы в результате взаимодействия с биогенными структурами могут менять свою химическую формулу. Общее токсическое действие химических веществ определяется механизмом взаимодействия соединений этих химических элементов с различными биологическими структурами на всех этапах прохождения через организм.
На молекулярном уровне химические агенты могут становиться ингибиторами ферментов, вызывать необратимые конформационные изменения макромолекул (белков, нуклеиновых кислот), что приводит к изменению скорости процессов метаболизма и синтеза, возникновению мутаций. На клеточном уровне такие изменения вызывают дефицит жизненно важных метаболитов, нарушают структуру и проницаемость клеточных мембран, что обусловливает дисфункцию органов.