Клиническая онкология выделена как самостоятельный раздел медицины, однако сохранились ее тесные связи с другими научно-практическими дисциплинами, а также общие закономерности диагностики и лечения онкологических заболеваний. Между тем выявление и лечение злокачественных опухолей имеет ряд особенностей. Незнание их порождает врачебные ошибки, которые, как правило, создают непосредственную угрозу жизни больного. В клинической онкологии мы вправе говорить как об общемедицинских, так и о конкретных ошибках, характерных для данного раздела медицины.
Н.И. Пирогов первым начал откровенный и серьезный разговор об ошибках во врачебной деятельности и ввел термин «врачебные ошибки». По этому поводу он писал: «...Я положил себе за правило... не скрывать от моих учеников и, если не сейчас же, то потом и немедля открывать перед ними сделанную мною ошибку, будет ли она в диагнозе или лечении болезни... Я хочу... правдивого, открытого признания в своих ошибках и посредством запутанного механизма избавить своих учеников и начинающих врачей от повторения их».
Несмотря на значительное количество публикаций, посвященных данной проблеме, вопрос об ошибках во врачебной деятельности до сих пор не решен. В книге «Ошибки и опасности в хирургии детского возраста» (1986) М.Р. Рокицкий пишет: «Программа обучения в медицинском институте включает обилие всевозможных знаний, однако один раздел, с которым будущий врач неизбежно столкнется, остается вне нашего внимания - это раздел о происхождении, анализе и предупреждении врачебных
ошибок». В отечественной и зарубежной литературе больше внимания уделяют ошибочным действиям в хирургии, педиатрии, дерматологии, терапии, в практике инфекциониста, а ошибки в клинической онкологии недостаточно изучены и проанализированы. Ю.Я. Грицманом (1981) была предпринята попытка систематизировать врачебные ошибки в онкологии, дать им оценку и показать пути их предупреждения. Однако особенности такого сложного, мультидисциплинарного раздела медицины, каким является клиническая онкология, выделяют ее среди других разделов, побуждают глубже и всесторонне изучать причины диагностических и лечебных ошибок.