Болезни органов дыхания занимают 1-е место в структуре общей заболеваемости детей. Заболевания воздухоносных путей (нос, глотка, гортань, трахея, бронхи) и легких возникают у детей любого возраста, особенно часто в первые годы жизни, в том числе и в период новорожденности. Их причиной в большинстве случаев являются различные патогенные вирусы, бактерии, микоплазмы, простейшие и др. Наличие у ребенка аллергических проявлений, иммунных нарушений, пороков развития дыхательных путей, а также неблагоприятные экологические факторы повышают риск развития заболеваний органов дыхания.
Основные клинические проявления. У детей могут быть как общие, так и местные симптомы, свидетельствующие о поражении органов дыхания. К местным симптомам относят кашель, одышку, боль в грудной клетке, выделение мокроты, кровохарканье. Такие клинические проявления, как повышение температуры тела, недомогание, понижение аппетита и др., являются общими, поскольку встречаются при многих заболеваниях и имеют вспомогательное значение для постановки диагноза.
Кашель - один из наиболее важных симптомов поражения дыхательной системы, хотя может отмечаться и у здоровых. Он представляет собой сложный рефлекторный акт, направленный на очищение дыхательных путей от инородных тел, частиц (пыли) или мокроты. Кашель служит признаком воспалительного процесса в глотке, трахее,
бронхах, легких, он возникает также при раздражении плевры (например, при плеврите) за счет рефлекторных влияний.
Различают кашель сухой и влажный, постоянный и периодический, приступообразный, громкий, тихий.
Сухой кашель, т.е. без выделения мокроты, наблюдается в случаях, когда очень вязкая мокрота не отделяется или при локализации патологического процесса (острое воспаление, опухоли, рубцы) в дыхательных путях - в крупных бронхах и плевре.