Профессиональные заболевания с преимущественным поражением почек и мочевыводящих путей возникают вследствие прямого контакта с профессиональными факторами, обладающими нефротоксическим и/или канцерогенным действием на структуры почечной ткани.
Распространенность нефропатий, обусловленных интоксикациями тяжелыми металлами, определяется интенсивностью использования их в различных производственных процессах и в отдельных случаях (например, нефропатия при хронической свинцовой интоксикации) - выраженностью загрязнения этими элементами окружающей среды, в том числе увеличение содержания их в пищевых продуктах, питьевой воде, красителях. Однако риск профессиональных поражений почек всегда максимален именно у работников, занятых на соответствующих производствах. Эпидемиологическая характеристика многих профессиональных заболеваний почек остается неуточненной, так как их описывают только в виде спорадических отдельных или групповых случаев, возникающих почти одновременно при соответствующих интоксикациях (например, во время техногенных катастроф).
Известны «вспышки» свинцового тубулоинтерстициального нефрита («квинслендский» эпидемический нефрит), обусловленные распространением сурика, содержащего избыточное количество свинца. В 1930-х годах в США в период «сухого закона» было отмечено увеличение частоты свинцовой нефропатии, связанной с подпольным изготовлением алкогольных напитков с использованием в качестве перегонных аппаратов старых автомобильных радиаторов. Сохраняют свое значение так называемые бытовые источники свинцового загрязнения, в том числе скопление в водоемах свинцовой дроби, используемой для охоты на птиц. Кроме того, по-прежнему используется низкооктановый бензин, содержащий тетраэтилсвинец. Так, при обследовании работников автосервисов в Турции была установлена прямая корреляция между концентрацией свинца в крови и экскрецией одного из ранних маркеров повреждения почечных канальцев - N-ацетил-β-D-глюкаминидазы, рас-