Многолетние клинико-патогенетические и терапевтические исследования ТЗ, проводимые сотрудниками Государственного научного центра социальной и судебной психиатрии им. В.П. Сербского, свидетельствуют о необычайно сложной клиникопсихопатологической картине заболевания (Смирнов В.К., Соколова Т.Н., Болдырева Т.А., Ермолова О.И., Сперанская О.И., 1985-2009).
Многообразие клинических проявлений никотиновой зависимости обусловлено несколькими уровнями патологии, каждый из которых должен стать объектом терапевтического вмешательства.
Первый уровень - конституционально-патобиологический. Он определяет инициальную (бессимптомную) стадию болезненного процесса и характеризуется несколькими признаками.
Первый признак - особый психофизиологический феномен, проявляющийся при закуривании сигареты, как форма извращенной реакции организма на первичное вдыхание табачного дыма. Hirschman et al. (1984), Friedman et al. (1985), DiFranza et al. (2004), O'Connor et al. (2005) описывают его как ощущение «легкости» в голове, сопровождающееся нерезко выраженным подъемом настроения, а В.К. Смирнов (1987, 2000) - как симптом психосоматической диссоциации.
Второй признак - особенности сферы мышления потенциальных курильщиков табака. Эти особенности, определяемые с помощью разработанного В.К. Смирновым феноменологического метода исследования психической деятельности мозга, выражаются в недостаточном контроле «Я» над пространственно-временными характеристиками воспоминаний и представлений (Смирнов В.К., 2000).
В.К. Смирнов систематизировал и определил особенности сферы мышления при различных им же выявленных клинических формах ТЗ - идеаторной, диссоциированной, психосоматической. Выделены два основных типа мышления - образный и мысленный, и два переходных типа - образно-мысленный и мысленно-образный.