Астеническое состояние как ведущий синдром обнаруживается у многих больных терапевтического, неврологического и психиатрического профиля. В США среди амбулаторных пациентов количество таких больных составляет 50%, в Англии - 65%.
В справочнике Г.Д. Арнаудова «Медицинская терминология» (София, 1975) астения определяется как общая слабость, астенические синдромы - как состояние нервной и психической слабости, проявляющейся быстрым истощением нервных процессов. Согласно «Энциклопедическому словарю медицинских терминов» (1982), астения - это состояние, характеризующееся повышенной утомляемостью, частой сменой настроения, резкой слабостью, гиперестезией, слезливостью, вегетативными нарушениями и расстройством сна, что сближает её с понятием «неврастения».
Среди причин, вызывающих астению, выделяют:
• невротические реакции, связанные с психической травматизацией, приводящей к повышенной истощаемости психических процессов;
• повышенную физическую и умственную утомляемость, обычно связанную с перегрузками на работе;
• интоксикации (алкогольная, наркотическая, профессиональная);
• инфекции;
• ЧМТ (посттравматическая астения);
• многие хронические неврологические (рассеянный склероз, БоП и др.) и соматические (ревматическая группа) заболевания.
Астения может быть дебютом многих соматических, неврологических и психических заболеваний. Астенические синдромы, сопутствующие ХСЗГМ, часто связаны с очаговыми или диффузными изменениями вещества головного мозга, особенно областей мозга, относящихся,
по А.Р. Лурии, к «энергетическому» блоку (ретикулярная восходящая формация, подкорковые узлы, релейные ядра таламуса).
Наряду с жалобами на общую слабость, повышенную физическую и умственную утомляемость, быструю истощаемость астенический синдром может сопровождаться: