Этиологические факторы, вызывающие воспалительные заболевания глаз, чрезвычайно разнообразны и могут быть как экзогенной, так и эндогенной природы.
Экзогенные источники воспаления расположены вне глаза и тела. Это различные виды бактерий, грибов, простейших и других чужеродных субстратов. Их попадание в глаз обусловлено:
1) проникающей травмой, при которой происходит ранение оболочек глаза колюще-режущими предметами или внедрение инородных тел - стекла, металла, дерева;
2) контузионной травмой, сопровождаемой разрывом оболочек глаза и внедрением инфекционных агентов через поврежденные структуры;
3) травмами оболочек глаза кислотами и щелочами, лучевыми повреждениями;
4) внедрением аллергических агентов, например пыльцы растений. Эндогенные источники формируются внутри глаза и организма человека и могут вызывать:
1) первичный инфекционный процесс, возникающий при попадании инфекционного агента через кровь или из прилежащих структур, чаще из пазух носа;
2) иммунный конфликт в тканях глаза, например при факогенном увеите;
3) иммунные нарушения при самых различных заболеваниях других органов и систем (иммунопатологические состояния).
В зависимости от предполагаемого этиологического фактора и возможного механизма развития воспаления различают инфекционные и неинфекционные увеиты [Международная классификация, рекомендованная Standartization of Uveitis Nomenclature (SUN) Working Group, 2005, и International Uveitis Study Group (IUSG), 2008]. Выделение двух этиологических групп заболевания является принципиально
важным условием диагностики и лечения увеита, основанным на разных подходах к выбору тактики ведения пациентов. Однако на практике нередко очень сложно отнести увеит к той или иной группе воспаления, пока не будет достоверно установлена природа патологического процесса. В связи с этим наибольшее число случаев заболевания (от 25 до 70%) составляют увеиты невыясненной этиологии, которые длительное время не имеют четкого этиологического диагноза. Часто их обозначают также термином «идиопатические увеиты».