Коммунальная гигиена - одна из ведущих специальных дисциплин учебного плана медико-профилактического факультета и наиболее объемный раздел деятельности органов государственного санитарно-эпидемиологического надзора. Особенность коммунальной гигиены - в ее органической связи с важными проблемами градостроительства, благоустройства населенных мест, развитием систем жизнеобеспечения самых разных масштабов: от столичного мегаполиса до объектов автономного существования человеческого коллектива (космические, подводные корабли и аппараты и пр.). В связи с этим ее развитие во многом определяется общественно-экономическими отношениями в стране, характером государственного устройства, соотношением форм собственности.
В ходе проводимой в стране административной реформы начиная с 2004 г. значительно изменились принципы деятельности и структура государственных органов, осуществляющих санитарно-эпидемиологический надзор, его законодательно-правовая основа. Претерпел существенные изменения Федеральный закон «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения» от 30 марта 1999 г. № 52-ФЗ. В соответствии с Градостроительным кодексом РФ от 29 декабря 2004 г. № 190-ФЗ Государственный санитарно-эпидемиологический надзор в области жилищного строительства и планировки населенных мест осуществляется в рамках государственного строительного надзора. Изменились многие подзаконные нормативные правовые акты: санитарные правила и нормы, некоторые гигиенические нормативы (ГН). Указанные обстоятельства потребовали создания нового учебника по коммунальной гигиене.
Задача коммунальной гигиены как учебной дисциплины додиплом-ного этапа непрерывного высшего медицинского образования - сформировать у студентов представление о воздействии на организм факторов среды обитания человека в условиях поселений, а также научить решению частных профессиональных задач в этой области. Освоение метода оценки риска воздействия и методики ведения социально-гигиенического мониторинга (СГМ) осуществляется на постдипломном уровне образования в рамках новой специализации «социально-гигиенический мониторинг», утвержденной в 2003 г.