Способность живых существ к жизни в различных условиях является результатом эволюции их систем органов.
ПОКРОВЫ ТЕЛА
Внешние покровы животных (кожа, или интегумент) выполняют защитную функцию, предохраняют тело от излишней потери воды и помогают регулировать температуру тела. Кроме того, у ряда организмов они являются дополнительным органом, принимающим участие в обмене веществ (дыхании и выделении).
У беспозвоночных покровы тела не достигают значительного развития, будучи представленными эктодермой и ее производными. У них эволюция покровов шла в направлении развития мерцательного эпителия, отмечаемого у турбуллярий, в плоский эпителий других плоских червей, а также круглых и кольчатых червей. Мерцательный эпителий служит примитивным органом движения, тогда как плоский этой способностью не обладает.
У членистоногих поверхностный слой эпителия превращается в хитинизированную кутикулу, которая развивается в панцирь у ракообразных. У моллюсков поверхностный слой развивается в раковину, содержащую известь. У животных отдельных групп (кольчатые черви и моллюски) в эпидермисе локализованы одноили многоклеточные железы (слюнные, паутинные, ядовитые и др.).
У хордовых эволюция кожных покровов заключалась в замене однослойного эпителия многослойным, в частности, в формировании двух слоев и в превалирующем развитии собственно кожи (кориума). Кожа хордовых состоит из поверхностного слоя экто-дермального происхождения, или эпидермиса, часто называемого кутикулой, и нижнего слоя мезодермального происхождения - собственно кожи (кориума), или дермы. У туникат наружный покров представляет собой студенистую или хрящевидную оболочку, являющуюся продуктом эктодермального эпителия и пронизанную мезодермальными клетками и сосудами. Покровы ланцетников имеют двухслойное строение. Первый слой представлен цилиндри-