В современном акушерстве используются различные виды анестезиологического пособия: местная и общая анестезия. Разновидность методов местной анестезии зависит от способа и уровня воздействия местными анестетиками на те или иные структуры периферической нервной системы. Наиболее часто в акушерстве применяют инфильтрационную и некоторые методы регионарной анестезии: эпидуральную, спинальную, каудальную, проводниковую. Под общей анестезией понимают состояние, характеризующееся отсутствием болевых ощущений с одновременной потерей или сохранением других видов чувствительности у подвергающейся оперативному лечению пациентки, которое достигается путем влияния фармакологических средств общего действия на ЦНС. В акушерской анестезиологии используют ингаляционную и неингаляционную общую анестезию, с искусственной вентиляцией легких или с сохранением спонтанного дыхания.
Ни один из имеющихся в арсенале анестезиолога-реаниматолога методов анестезии не является идеальным в акушерстве. С целью повышения безопасности анестезии и минимизации ее влияния на плод и новорожденного все чаще операции выполняются в условиях комбинированной или сочетанной анестезии. Под комбинированной анестезией понимают одновременное или последовательное применение разных ее методов, относящихся к одному ее виду. Например, для местной - эпидурально-спинальная анестезия, для общей - ингаляционная и неингаляционная. Под сочетанной анестезией понимают одновременное использование методов анестезии, принадлежащих к разным ее видам - местной и общей.
Основой выбора анестезиологического пособия при акушерских операциях является принцип дифференцированного подхода, при котором учитываются характер акушерской и экстрагенитальной патологии, показания к оперативному вмешательству, степень срочности операции, особенности применяемых для анестезии медикаментозных средств и их влияние на сократительную функцию матки, состояние беременной, роженицы и плода.