В полости зуба расположена мягкая ткань зуба - пульпа. Она представляет собой соединительную ткань, имеющую особенности строения.
Анатомически различают коронковую и корневую пульпу в зависимости от того, в какой части полости она находится. В однокорневых зубах коронковая пульпа без резкой границы переходит в корневую. В многокорневых зубах между коронковой и корневой пульпой имеется выраженная граница на уровне устьев корневых каналов. В пульпе под воздействием неблагоприятных факторов возникает воспалительный процесс - пульпит. Пульпит может протекать остро и хронически. Чаще является осложнением кариеса.
Между цементом корня и компактной пластинкой костной ткани лунки зуба располагается периодонт - сложное анатомическое образование соединительнотканного происхождения.
Если лечение пульпита не проведено или проведено неадекватно, то происходит инфицирование периодонта. Возникает воспаление верхушечного периодонта - апикальный (верхушечный) периодонтит. Периодонтит также может протекать остро или хронически.
В зависимости от формы пульпита и периодонтита применяются различные методы лечения.
При случайном вскрытии пульпы и при возникновении пульпита в части коронковой пульпы иногда возможно сохранение жизнеспособности всей пульпы с использованием лечебных прокладок. Метод получил название биологический, является консервативным и проводится в несколько посещений с обязательным препарированием кариозной полости. Прямое и непрямое покрытие пульпы лечебными прокладками в данном случае не всегда эффективно, поскольку требуется строгое соблюдение правил асептики и антисептики. Использование растворов «сильных» антисептиков (70-96% спирт, 3% перекись водорода и т.д.) в данном случае недопустимо. Метод не нашел широкого применения.
Остальные методы лечения пульпита относятся к оперативным, поскольку предусматривают удаление части или всей пульпы.