Научные исследования и практическая врачебная деятельность требуют системного подхода, поэтому необходима классификация инфекционных болезней. Наиболее удачной была классификация Л.В. Громашевского (1947), в ее основу был положен механизм передачи возбудителя и соответствие этому механизму локализации инфекционного процесса в организме человека. Она сохраняет свою актуальность в эпидемиологии и в настоящее время, но с позиций инфекциониста она несостоятельна, так как многие инфекционные болезни имеют различные механизмы передачи (чума, туляремия, герпетические инфекции и т.д.), не всегда механизм передачи возбудителя соответствует его локализации в организме (например, бруцеллез отнесен к кишечным инфекциям, хотя органы пищеварения при нем не поражаются, и т.д.). Очевидно, что в основу классификации инфекционных болезней должен быть положен принцип, касающийся кардинальных особенностей инфекционных болезней. Основная их особенность - специфичность возбудителя, поэтому классификация по этиологическому принципу, не отвергающему эпидемиологических критериев (источник возбудителя, механизм передачи), является наиболее приемлемой. Подобная классификация научно обоснована, общность патогенеза инфекционных болезней, вызванных биологически близкими возбудителями, практически важна, поскольку этиологический фактор определяет принципы диагностики и лечения инфекционных болезней.