Столбняк (тетанус) - острая инфекционная болезнь из группы сапрозоо-нозов с контактным механизмом передачи возбудителя. В основе патогенеза болезни лежит действие экзотоксина возбудителя на нервную систему. Клинически характеризуется мышечным гипертонусом и генерализованными судорогами.
История изучения. Болезнь известна с древнейших времен. На связь между ранениями и развитием столбняка обратили внимание еще врачи древнейших цивилизаций Египта, Греции, Индии и Китая. С древних времен столбняк описывался под различными названиями. Четкое описание его клинической картины было дано Гиппократом, у которого от столбняка умер сын. Научное изучение столбняка началось во второй половине XIX в. Возбудитель открыт в 1883 г. Н.Д. Монастырским и почти одновременно Николайером (1894), в чистой культуре выделен Китазито (1889). Им же совместно с Берингом в 1890 г. был выделен столбнячный токсин и приготовлена антитоксическая сыворотка для лечения больных. Столбнячный анатоксин, использованный для вакцинации против столбняка, был получен путем воздействия формалина на токсин Рамоном в 1926 г. В прошлом в связи с массовым травматизмом столбняк получал наибольшее распространение во время войн.
Этиология. Возбудитель столбняка - Clostridium tetani - относится к спорообразуюшим бактериям, это крупная грамположительная палочка, имеющая жгутики. Она является облигатным анаэробом. При доступе кислорода образует споры, обладающие чрезвычайно высокой устойчивостью к действию физических и химических факторов. В сухом виде она погибает при температуре 155 °С через 20 мин, в 1%-ном растворе сулемы сохраняет жизнеспособность в течение 8-10 ч. Столбнячная палочка имеет жгутиковый и соматический антигены. По жгутиковому антигену выделяют 10 сероваров возбудителя. В процессе жизнедеятельности столбнячная палочка вырабатывает 3 токсических субстанции. Патогенность возбудителя и все клинические проявления болезни связаны с тетаноспазмином, представляющим собой белок массой 150 000 Д, который является сильнейшим ядом, уступающим по токсичности только ботулотоксину. Антибактериальные препараты практически не действуют на споровые формы возбудителя, но действуют на вегетативные (метронидазол, ванкомицин, кубицин, линезолид), но в этом случае их действие ограничено низкой биодоступностью.