В настоящее время психическое здоровье населения выступает одной из серьезнейших мировых проблем. Различные отклонения в психике можно обнаружить по меньшей мере у 1/4 людей. Согласно данным ВОЗ, наблюдается стойкая тенденция к увеличению распространенности психических заболеваний, особенно в Европейском регионе. Психические расстройства - вторая по значимости (после сердечно-сосудистой патологии) причина инвалидизации населения, на них приходится более 40% всех хронических заболеваний. Особенно неблагоприятна тенденция в среде детского и подросткового населения. В этой возрастной категории клинически значимые отклонения в психическом здоровье имеют 15-20% лиц (Слободская Е.Р., 2008). При этом преобладают непсихотические расстройства (80-90%) - невротические, эмоциональные, поведенческие расстройства, изменения личности, органические поражения головного мозга. В России 13,6% детей и 9% подростков страдают различными степенями слабоумия, а 0,9-1,1% - шизофренией, неорганическими и шизоаффективными психозами, шизотипическими расстройствами (Менделевич Б.Д., 2009).
В Российской Федерации, согласно данным Росстата (2013), заболеваемость детей и подростков (0-17 лет) психическими расстройствами составила в 2013 г. 327,7 на 100000 населения. Если сравнивать этот показатель с 2000 г., можно отметить лишь незначительную тенденцию к росту (324,2 на 100000), в то время как инвалидизация в связи с психическими заболеваниями существенно увеличилась (с 27,8 до 44,9 на 10000 населения), что свидетельствует об утяжелении расстройств психики у детей и подростков.
Депрессия и тревожные расстройства - одни из самых распространенных психических заболеваний у взрослых и подростков. В мире различными видами депрессии страдает примерно 110 млн человек (т.е. 3-6% популяции). Депрессивные приступы могут возникнуть внезапно, на фоне полного благополучия; в иных случаях их провоцируют психотравмирующие события, но далее симптоматика развивается независимо от внешних воздействий. Депрессивным приступом называют как приступ монополярной депрессии, так и депрессивную фазу биполярного психоза.