Искусство состоит не в том, чтобы получить нужные результаты путем применения дорогих и сложных приборов, важно достигнуть цели с помощью самых обыкновенных средств, но это возможно только тогда, когда работающий хорошо усвоит правильное и разумное их применение.
Д.И. Менделеев
В последнее время значительно возросла роль физических методов в клинико-диагностических исследованиях.
При изучении сложных веществ, крайне нестойких даже к мягким воздействиям (например ферменты или гормоны), физические методы особенно необходимы, так как они (в отличие от химических) чаще не изменяют структуру изучаемых веществ. Так, при выборе одной структурной формулы из нескольких возможных решающее значение имеют результаты физических исследований70. Применение физических методов в ряде случаев во много раз сокращает объем исследований, необходимых для постановки диагноза.
Очень многие физико-химические характеристики биологических жидкостей (такие как светопоглощение, величина угла вращения плоскости поляризации, электропроводность и др.), зависят от концентрации вещества. Измеряя эти величины, мы можем определить количество вещества в анализируемом растворе. Все эти методы носят название физико-химических методов анализа.
Точность физико-химических методов анализа в основном меньше, чем химических, и в большинстве случаев определяются в пределах ±5%. Основу физико-химического анализа составляют фотометрические и электрометрические методы.
В фотометрических методах используют зависимость между составом, количеством вещества и его светопоглощением, светорассеянием, преломлением света (рефракцией), вращением плоскости поляризации, люминесценцией.
Электрометрические методы анализа основаны на измерении различных электрических характеристик вещества (электропроводности, электрического потенциала, величины силы тока).