Анатомия человека служит фундаментальной основой целого ряда биологических дисциплин - антропологии, гистологии, цитологии, эмбриологии, физиологии, сравнительной анатомии, эволюционного учения, генетики - и тесно связана с ними. Анатомия человека относится к морфологическим дисциплинам. Это наука о форме, строении, происхождении и развитии человеческого организма, его систем и органов, включая их микроскопическое и ультрамикроскопическое строение. Знание анатомии человека важно не только для биологов, но и для медицинских работников, антропологов, археологов, судебных экспертов и других специалистов.
Представления о формах телосложения человека развивались по мере накопления фактического материала. Первобытный человек, изображая форму своего тела в наскальных росписях, стремился показать пропорции, некоторые формы тела. Человека изображали древнеегипетские, древнегреческие и древнеримские мастера, художники Древней Индии и Ближнего Востока.
Традиционно основной метод исследования в анатомии - препарирование трупов. Прогресс анатомии связан с развитием современных методов и в первую очередь с усовершенствованием светового, появлением электронного микроскопа, успехами молекулярной биологии, рентгенологии, физики, химии, биохимии, генетики и т.д. Наряду с рассечением трупов используется метод наполнения полых органов различными затвердевающими массами с последующим получением слепков. В последние десятилетия развивается анатомия живого человека путем тщательного изучения внешней формы тела и его пропорций (пластическая анатомия), рентгенологического исследования (рентгеноанатомия), эндоскопии (осмотра внутренних полых органов и полостей тела через естественные отверстия с помощью специальных приборов, снабженных осветителями и оптической системой). Развивается ультразвуковая томография. Современная анатомия повсеместно пользуется экспериментами на животных.