ВПК изучается со времени работ Гиппократа, в фундаментальном обзоре проблемы R. Madoff, A. Melgren (1999) пишут, что еще более 150 лет назад основатель американской проктологии Ф. Сэлмон говорил о двух основных причинах ВПК - конституциональной (недоедание, диарея, запоры, астения) и локальной (спазм или стриктуры прямой кишки, ведущие к «обструктивной дефекации»). Множество теорий ВПК появилось с тех пор, но все их так или иначе можно трактовать с этих позиций. Механика ВПК складывается по типу грыжи дугласова пространства: при повышении внутрибрюшного давления передняя стенка прямой кишки инвагинируется в ее просвет, и при продолжении действия этого фактора кишка пролабирует через мышцы наружного анального сфинктера (теория скользящей грыжи). Важным фактором патогенеза ВПК являются тяжелые родовые травмы, неадекватные операции при сложных формах хронического парапроктита. В последние годы изучена роль в ВПК дисфункции срамного нерва с торможением рефлекса тазового дна, обсуждается роль анального недержания и др. В отечественной литературе наиболее полно патогенез и лечение ВПК были представлены К.В. Даниеэль-Беком.
Клиническая картина ВПК сводится к выпадению всех слоев стенки через анальное кольцо прямой кишки, что приводит к общему недомоганию, болям в животе, расстройству стула с нарастанием анального недержания и другим признакам этого тяжелого синдрома. Различают четыре степени (стадии, формы) ВПК.
1. Выпадение только слизистой оболочки прямой кишки. Выше мы указывали, что, в отличие от выпадения геморроидальных узлов, при этой начальной стадии ВПК выворачивается и видна снаружи зубчатая линия анального канала.
2. Полное выпадение анального канала.
3. Полное выпадение, но без выворачивания анального канала.
4. Скрытое (внутреннее) выпадение - инвагинация прямой кишки в задний проход.