Общественное здоровье и здравоохранение - это современное название нашей науки.
Исторические предпосылки возникновения науки «общественное здоровье и здравоохранение» и соответствующей ей учебной дисциплины были обусловлены возникновением новой научной парадигмы, предусматривающей необходимость анализа и объяснения природы здоровья и болезней не только отдельного человека (индивидуальный уровень), но и населения, в том числе отдельных возрастно-половых, этнических, социальных групп людей (групповой уровень) и населения в целом (здоровье населения, популяционное здоровье, общественное здоровье), и использование полученных знаний для улучшения охраны здоровья и развития систем оказания медицинской помощи.
Важно отметить, что развитие медицины и других наук позволило получить принципиально новую научную информацию о природе возникновения болезней, в частности, осмысление того, что в этиологии заболеваний наряду с биологическими, физическими и химическими причинами существенное значение имеет воздействие на человека большой группы социальных факторов: условий проживания и быта, труда и отдыха, материальных доходов, уровня образования, доступности и качества медицинской помощи и др.
Не случайно, что уже в конце XVIII столетия Иоганн Петер Франк в своем труде «System einer vollstandigen medicinischen Polizey» (1779) предложил термин «социальная медицина» (social medicine)1. И.Д. Франк указывал, что социальная медицина изучает здоровье и болезни как
функции группового проживания. Социальная медицина занимается изучением здоровья этих групп как таковых, а с ними и здоровья всего общества (общественное здоровье).