Врачи, сам ребенок и члены его семьи нередко рассматривают кашель как безобидный симптом заболевания ДП. Однако кашель не только выполняет физиологически полезную дренажную функцию, он может также оказывать и негативное воздействие на организм больного ребенка.
Кашель, особенно хронический, существенно снижает качество жизни, нарушает сон и активность ребенка. Маленькие дети не жалуются на кашель, но изменяется их поведение: они становятся капризными и/или плаксивыми, угрюмыми, реже, чем обычно, смеются, проявляют боязнь новых кашлевых толчков. Сухой кашель не только доставляет неприятные ощущения ребенку любого возраста, но и вызывает ряд серьезных осложнений со стороны дыхательной и кровеносной систем. Среди них - увеличение давления в грудной полости, повышение нагрузки на правый желудочек сердца. В частности, частый упорный (надсадный) кашель, особенно в виде длительных приступов, сопровождается повышением внутригрудного давления и может способствовать постепенному развитию гипертензии малого круга кровообращения, эмфиземы легких, формированию легочного сердца. Повышение давления в венах большого круга кровообращения во время кашля иногда приводит к мелким кровоизлияниям в сосуды склер глаз, систему бронхиальных вен или даже в мозг (такие случаи описывались в прежние времена, например, при коклюше). Также длительное повышение внутри брюшного давления способствует формированию паховых грыж и грыж передней брюшной стенки [7].
На высоте приступообразных кашлевых толчков (в основном при сухом кашле) возможны другие осложнения: рвота, недержание мочи, пневмоторакс и эмфизема, беттолепсия, тендомиозиты диафрагмы и межреберных мышц, повышение концентрации креатинфосфокиназы.
Рвота возникает вследствие передачи возбуждения с кашлевого центра на расположенный рядом рвотный центр, который находится в продолговатом мозге. Креатинфосфокиназа - это внутриклеточный фермент, который является специфичным и чувствительным индикатором повреждения миокарда. Креатинфосфокиназа повышается, например, при миокардите. Наиболее серьезным осложнением является спонтанный пневмоторакс.