Коклюш по-прежнему сохраняет свою высокую значимость в детской инфекционной патологии. Перед введением активной иммунизации в группе воздушно-капельных инфекций коклюш как массовое заболевание с тяжелыми осложнениями занимал одно из первых мест среди причин высокой смертности детского населения, а по показателям смертности детей в возрасте до 1 года - первое место. Благодаря многолетней вакцинопрофилактике коклюш вышел из разряда наиболее распространенных инфекций, обусловливающих высокую заболеваемость, однако, по данным Всемирной организации здравоохранения, остается одной из определяющих детскую смертность причин и проблемой здравоохранения даже для стран с высоким охватом населения прививками. Медико-социальная значимость коклюшной инфекции определяется не только повсеместным распространением и сохранением заболеваемости с периодическими подъемами, но и длительным и негладким течением заболевания, развитием осложнений, в том числе угрожающих жизни. До настоящего времени наблюдаются единичные летальные исходы у детей раннего возраста.
В современных условиях наметилась тенденция к росту заболеваемости коклюшем с вовлечением всех возрастных групп. При этом наблюдается значительная разница в показателях заболеваемости на разных территориях, что свидетельствует не только о различном уровне специфического иммунитета, но и о состоянии диагностики. Обращает на себя внимание значительный удельный вес детей старшего возраста, что диктует необходимость совершенствования вакцинопрофилактики.
Молекулярно-генетический мониторинг возбудителя коклюша, проведенный в различных странах, а также в нашей стране, показал, что штаммы B. pertussis подвержены генетической вариабельности. Произошли изменения в структуре дезоксирибонуклеиновой кислоты возбудителя, а именно генов, кодирующих основные факторы патоген-ности. Возникли предположения, что одной из причин поддержания эпидемического процесса при коклюше может являться изменчивость возбудителя, его способность адаптироваться к меняющимся условиям циркуляции. Данный факт диктует необходимость осуществления постоянного мониторинга возбудителя.