Здоровье - это первая и важнейшая потребность человека, определяющая способность его к труду и обеспечивающая гармоничное развитие личности. Физическое и психическое здоровье являются непреходящими ценностями человека и общества.
Серьезные нарушения здоровья влекут за собой изменения в привычном образе жизни, сложившейся в практике отношений с окружающим миром, возможную утрату профессиональной дееспособности, а в целом вынужденную коррекцию планов на будущее.
Проблема здоровья носит комплексный характер, на ее изучении сосредоточены усилия разных научных дисциплин, среди которых одно из ведущих мест принадлежит психологии здоровья.
Одно из определений психологии здоровья сформулировано следующим образом.
Психология здоровья - это комплекс специфических образовательных, научных и профессиональных вкладов психологии как научной дисциплины по укреплению и поддержанию здоровья, предотвращению и лечению болезней, идентификации этиологических и диагностических корреляторов здоровья, болезни и связанных с ней дисфункций, а также анализу и улучшению системы здравоохранения и формированию стратегии здоровья.
Психология здоровья включает теорию и практику предупреждения различных психических и психосоматических заболеваний; мероприятия по коррекции индивидуального развития и адаптации к условиям (требованиям) социальной жизни; создание условий для реализации потенциальных возможностей человека, его удовлетворенности жизнью и оказания психологической помощи при завершении жизненного пути. Психология здоровья представляет собой междисциплинарную область психологических знаний о причинах заболеваний; факторах, благоприятных для здоровья, и условиях развития индивидуальности на протяжении всего жизненного пути человека.