После окончания активного периода ортодонтического лечения необходимо зафиксировать результаты лечения, используя ретенционные аппараты. Достижение стабильности после ортодонтического лечения - это непростая задача врача-ортодонта.
В течение ретенционного периода продолжается морфологическая и функциональная перестройка зубочелюстной системы. Очень важным является вопрос о сроке ретенционного периода, который должен быть меньше активного периода ортодонтического лечения. Новая форма, новый вид окклюзии должны быть подкреплены новыми условиями функционирования мышц челюстно-лицевой области, височно-нижнечелюстных суставов и пародонта.
Ретенция в ортодонтии определяется как «удержание зубов в идеальном эстетическом и функциональном положении». Для того чтобы после ортодонтического лечения зафиксировать зубы в достигнутом положении, требуются и определенные мероприятия, и определенный период времени. Оптимальный баланс функции и эстетики очень облегчает достижение ретенции, а иногда позволяет избежать длительного использования ретенционных аппаратов. И наоборот, неправильная диагностика или лечение осложняют мероприятия для обеспечения ретенции.