ВИЧ (ВИЧ-инфекция) — прогрессирующее антропонозное инфекционное заболевание с гемоперкутанным (кровоконтактным) механизмом заражения, характеризующееся специфическим поражением иммунной системы с развитием тяжелого иммунодефицита, который проявляется оппортунистическими (вторичными) инфекциями, ЗНО и аутоиммунными процессами.
ВИЧ-инфекция — инфекционное заболевание, называвшееся до открытия ее возбудителя как СПИД. ВИЧ и СПИД не синонимы. СПИД — понятие более широкое и означает дефицит иммунитета. Такое состояние может возникнуть в результате самых различных причин: при хронических истощающих заболеваниях, воздействии лучевой энергии, у детей с дефектами иммунной системы и у больных старческого возраста с инволюцией иммунной защиты, при приеме некоторых медикаментозных и гормональных препаратов. В настоящее время термин «СПИД» применяется для обозначения только одной из стадий ВИЧ-инфекции, а именно манифестной ее стадии.
Стоматологическая помощь ВИЧ-инфицированным больным должна оказываться в полном объеме, с соблюдением всех мер безопасности. Медицинский персонал должен быть осведомлен об этиологии, патогенезе, лечении ВИЧ-инфекции, а также об оральных и системных проявлениях, законах, этических нормах, правовых и психологических проблемах. Любой ВИЧ-инфицированный пациент имеет право на получение стоматологической помощи, и врач обязан ее оказать.