Эволюционная антропология — раздел антропологии, изучающий историческое развитие и становление человека как вида, социального существа, создателя материальной и носителя духовной культуры. Научную основу эволюционной антропологии составляют знания из области биологии, экологии, генетики, истории, социологии, психологии, биогеографии, палеонтологии, археологии, этнографии, помогающие раскрыть предпосылки, факторы, этапы, движущие силы происхождения и исторического развития человека, пути его миграции и освоения Ойкумены.
В антропогенезе выделяют два основных этапа: биогенез и социогенез. Биогенез — ранний этап эволюции человека, проходил в отряде Приматов исключительно под действием биологических факторов эволюции. Границей, разделяющей биологическую эволюцию человека как вида и социогенез (историческое развитие человечества), стало появление новой группы эволюционных социальных факторов. Первым и основополагающим фактором был труд, а именно способность изготавливать инструменты труда. С этого момента начинается социогенез (историческое и социальное развитие человеческого общества).
С появлением социума в антропогенезе к биологическим факторам присоединились социальный фактор эволюции. Представители рода Человек создали уникальное сообщество особей — социум. Особенность человека — его биосоциальность.
Сущность человека заключается в его биологической составляющей, то есть все признаки, характерные для биологического вида рода Homo, и социальные признаки, которые появляются только в человеческом сообществе, такие как речь, развитое абстрактное мышление, разнообразные навыки и умения. Именно в человеческом сообществе появились искусство, наука, религия, мода, кулинария, спорт и др. Для человека характерно двойное наследование: биологическое и социальное. Биологическое наследование осуществляется в соответствии с закономерностями генетики, общими для всех видов. Социальное наследование характерно только для человека и приобретается в процессе обучения, воспитания, социального наследования опыта и знаний. Особое место в развитии социума заняла медицина. Социальная эволюция определяет современное и будущее состояние человечества и планеты.
Методы, используемые в современной эволюционной антропологии, позволяют установить абсолютный возраст ископаемых видов гоминид и артефактов, время расхождения филогенетических линий, этапы антропогенеза, филогенетическое, биохимическое и генетическое родство исторических предков человека с представителями отряда приматов и современным человеком, дают возможность восстановить облик предковых форм, их социальные отношения, материальную и духовную культуру.
Особое внимание уделяется изучению исторического и индивидуального развития головного мозга человека.
Акцент делается на исследовании специфической человеческой морфофункциональной организации головного мозга как основы высшей нервной и психической деятельности человека, механизмов памяти, обучения, интеллекта, двигательной и манипуляторной деятельности. Особая организация головного мозга человека обеспечивает извлечение информации из среды обитания, ее переработку, хранение и применение, обеспечивая социальное наследование.
Начало XXI в. характеризуется многочисленными обнаружениями новых видов ископаемых гоминид и артефактов. Разработки позволили пересмотреть генеалогическое древо человека. Тем не менее многие вопросы эволюции человека остаются не до конца изученными.