Ключом к решению проблемы раннего активного выявления онкологических больных является правильная организация профилактических осмотров населения.
Профилактические осмотры, которые проводят с целью выявления больных со злокачественными опухолями и предраковыми заболеваниями, имеют несколько форм: массовые профилактические осмотры на предприятиях и в учреждениях, индивидуальные профилактические осмотры в поликлиниках, в том числе обследование женщин в смотровых кабинетах, флюорографические исследования. Все эти формы существуют давно, принципы их проведения неплохо отработаны, и низкая их эффективность может быть объяснена только ошибками в организации.
В течение многих лет проблема оптимизации профилактических осмотров и раннего активного выявления больных со злокачественными опухолями является предметом обсуждения на онкологических форумах. Однако при сравнении данных, представленных в докладах на всероссийских съездах онкологов, проходивших, соответственно, в 1973, 1986 и 2006 гг., установлено, что частота запущенных форм снизилась лишь с 21,2 до 19,2%, а выявляемость больных выросла только с 7 до 9,9%. Небольшое увеличение числа активно выявляемых онкологических больных происходит не за счет повышения эффективности действующих форм профилактических осмотров, а в основном вследствие увеличения численности обследуемых.
Анализ показателей, характеризующих состояние онкологической службы, убеждает в том, что улучшение ряда из них следует объяснить заметным увеличением количества коек,
упорядочением системы госпитализации онкологических больных, совершенствованием методов лечения (хирургического, лучевого, лекарственного, а также их комбинаций). В результате этого снижается одногодичная смертность и увеличивается число излеченных онкологических больных. Однако, кроме рака шейки матки и в меньшей степени рака молочной железы, профилактические осмотры мало влияли на эти показатели, несмотря на значительные затраты труда и материальных средств. Так, в Санкт-Петербурге за 10 лет активной работы пульмонологических комиссий число больных раком легкого, выявленных активно, увеличилось с 15 до 38%.