Экспертиза трупов неизвестных лиц имеет свою специфику и представляет значительные трудности. Это заключается прежде всего в том, что, кроме разрешения вопросов, обычно возникающих при исследовании трупа (причина и давность смерти, характер и механизм повреждений и т.д.), эксперту необходимо рассмотреть и другие задачи, направленные на установление личности покойного. Поэтому наружный осмотр и внутреннее исследование трупа нацелены на то, чтобы выявить его индивидуальные особенности и приметы.
Личность как объект идентификации представляет собой совокупность свойств и признаков конкретного человека, отличающих его от других людей. Установить личность умершего - значит доказать, что обнаруженный труп (или его части) принадлежат определенному человеку (Бедрин Л.М., Литвак А.С., 1974).
Необходимость в установлении личности возникает при гнилостных изменениях, скелетировании или разрушении трупов, когда их опознание затруднено или невозможно. Помимо криминальных причин, это может быть следствием пожаров, военных действий, катастроф на транспорте (авиационные, железнодорожные, водноморские), техногенных аварий и стихийных бедствий.
В сложном процессе установления личности, являющемся следственным действием, судебно-медицинской экспертизе принадлежит важная роль.
В зависимости от особенностей обнаруженного и представленного для исследования трупа неизвестного лица (расчлененного или обезображенного) будет определяться объем и характер экспертных исследований.
В общем виде порядок исследований, которые проводятся экспертами в этих случаях, можно разбить на три последовательных этапа:
• ознакомление с материалами и обстоятельствами дела;
• судебно-медицинское исследование трупа неизвестного лица либо его частей;