Вопрос о правах ребенка и их нарушении имеет множество аспектов. Всемирная Медицинская Ассоциация неоднократно обсуждала эти вопросы на своих Ассамблеях. В частности многократно обсуждался вопрос о пренебрежении родительским долгом и жестоком обращении с детьми, и принимались «Заявления» (36-я, 1984 г., 41-я, 1989 г., 42-я, 1990 г. и 44-я, 1992 г., Ассамблеи)
Было констатировано, что пренебрежение родительским долгом и жестокое обращение с детьми - одни из наиболее пагубных проявлений семейного насилия и неустроенности. Профилактика и раннее выявление фактов пренебрежения родительским долгом и жестокого обращения с детьми, а также всесторонняя помощь детям - жертвам жестокости - обязанность мирового медицинского сообщества.
В «Заявлении» понятие жестокого обращения с детьми подразумевает физическую, сексуальную или эмоциональную жестокость, а пренебрежение родительским долгом - неспособность родителей или других людей, несущих по закону ответственность за ребенка, обеспечить удовлетворение его нужд и адекватный уход за ним.
ВМА считает, что плохое обращение с детьми является проблемой мирового здравоохранения и считает, что врачи призваны сыграть особую роль в помощи страдающим детям и их неблагополучным семьям.
Врачи первичного звена медицинской помощи (семейные врачи, терапевты, педиатры), скорой помощи, хирурги, психиатры и другие медицинские специалисты должны иметь специальные знания и навыки, необходимые для физикального определения признаков жестокого обращения с детьми, оценки состояния и физического развития детей, умения использовать возможности общества и собственный статус на благо страдающим детям.
Обучение врачей таким знаниям возможно в рамках непрерывного медицинского образования.