Меланоцитарные опухоли (МЦО) кожи включают разнообразные доброкачественные и злокачественные новообразования [25, 159, 274]. С точки зрения клинической картины и общественного здоровья меланомы являются наиболее важной группой злокачественных опухолей кожи. Несмотря на свою редкость по сравнению с базальноклеточной и плоскоклеточной карциномами кожи, они намного чаще фатальны за счет их необъяснимой значительной склонности к гематогенному и лимфогенному метастазирова-нию. Возможным объяснением этому может быть различное происхождение клеточных элементов в процессе эмбриогенеза - меланоцитов из нервного гребня. Таким образом, эти клетки являются «пришлыми», ведь даже для МЦН процесс проникновения клеток через базальную мембрану эпидермиса (abtropfung) - обычное явление.
Цитологически МЦО представлены пролиферацией меланоцитов со слабо эозинофильной цитоплазмой различного размера и формы в зависимости от биологической формы. Реже встречаются меланоциты с оптически пустой цитоплазмой в виде баллонных, себацитоподобных клеток [130].
Такое ощутимое отличие меланомы от других злокачественных опухолей кожи привело к формированию устойчивого термина «не-меланомные раки кожи» (non-melanoma skin cancer, NMSC). Основным фактором риска развития ЗМ представляется интермиттирующее и хроническое УФИ, зачастую в комбинации с эндогенными факторами, включая генетическую предрасположенность, тип кожи. Отмечается повышение частоты заболеваемости, связанное с каникулярной подверженностью солнечному облучению. ЗМ чаще поражает светлокожих лиц белой расы, хотя может встречаться в группах с более пигментированной кожей. Наиболее обещающим подходом к снижению смерти от меланомы являются первичная профилактика и скрининг. Удаление и тщательное морфологическое исследование любых МЦО имеет решающее значение в ощутимом улучшении прогноза ЗМ за счет выявления ее на ранней стадии развития.