Развитие эндоскопической хирургии привело к широкому применению электрокоагуляции и заставило специалистов серьезно изучить ее возможности и недостатки. При выполнении видеоэндоскопических операций, в отличие от традиционных, возникают значительные трудности при лигировании мелких кровоточащих сосудов; в этой связи возрастает роль электрохирургии.
При прохождении электрического тока через тело человека выделяется тепловая энергия, обеспечивающая коагуляцию и разрезание тканей. Для электрохирургических целей используется переменный ток высокой радиочастоты, так как ток низкой частоты вызывает нейромышечное возбуждение. Ток резания (синусоидальный высокочастотный) передает клеткам высокую энергию, вызывающую вскипание внутриклеточной жидкости, а образующийся пар разрывает клеточную оболочку. Коагуляция происходит под действием пакетов высокочастотного переменного тока постепенно уменьшающейся амплитуды и пауз между ними. В этом случае нагрев внутриклеточной жидкости не доходит до закипания, клеточная мембрана не лопается, а клетка при нагреве высушивается и спадается.
Существует два способа коагуляции - монополярный и биполярный. Большинство хирургов использует монополярную коагуляцию, или резание с помощью диссекционных ножниц или грасперов. При монополярной коагуляции или резании электрический ток подается на монополярный электрод (ручку или лапароскопический инструмент), проходит через тело пациента, достигает возвратной пластины и вновь замыкается на генераторе. Таким образом, для проведения монополярной коагуляции всегда нужна пластина пациента. Различные режимы резания основаны прежде всего на резком нагревании клеток тканей до температуры свыше 100°, закипании клеточной структуры - клетки «взрываются». В такой ситуации боковое повреждение тканей минимально. Резание с коагуляцией происходит при подаче токов более сложной формы; в результате часть клеток «взрывается» при нагревании - резание, а часть клеток высушивается - коагуляция.