МРЛ — особая форма РЛ, который в начале 1970-х гг. был выделен в отдельную группу благодаря необычному клиническому течению, быстрому росту, раннему метастазированию, высокой чувствительности к ХТ и ЛТ. МРЛ встречается почти исключительно у пациентов с воздействием табака в анамнезе. Он прочно ассоциируется с активным курением (2–3 пачки сигарет в день).
В 1960–1980-х гг. МРЛ составлял 20–25% всех видов РЛ. Однако за последние 25–30 лет отмечается снижение его частоты до 15%, что связывают с активной борьбой с курением в США и Европе.
Роль ионизирующей радиации в этиологии МРЛ доказана при изучении заболеваемости шахтеров урановых рудников США, где МРЛ был выявлен у 70% среди заболевших РЛ, а также при обследовании большого числа людей, пострадавших при атомной бомбардировке Хиросимы и Нагасаки. Статистически достоверным оказалось лишь увеличение заболеваемости МРЛ.
Наиболее сильными канцерогенами являются хлорметильные эфиры. Среди лиц, заболевших РЛ в результате воздействия этих эфиров, у 68% развился МРЛ, у 18% — аденокарцинома и у 4% — ПКР [1, 2].